Ce samedi 21 août marque une limite symbolique en tant que « jour du dépassement » : nous avons à ce jour entièrement consommé le budget écologique annuel de la Terre.
La consommation mondiale en ressources naturelles vient de dépasser les capacités biologiques de renouvellement de ces ressources, plongeant tous les habitants de la planète dans une « vie à crédit ».
Chaque année, l’ONG canadienne Global Footprint Network détermine le jour à partir duquel l’humanité vit au-delà de son « budget écologique ». Ce « jour du dépassement » symbolise le moment où l’humanité a épuisé les capacités régénératrices de la Terre : du stockage du CO2, de l’absorption des pollutions et déchets à la production de matières premières pour la nourriture.
A partir de ce jour, nous subvenons à nos besoins en entamant le capital naturel de notre planète via l’extraction de ressources qui ne sont pas renouvelables, la génération de déchets et l’émission de dioxyde de carbone (gaz à effet de serre) qui s’accumule dans l’atmosphère sans être absorbés par les écosystèmes.
Ainsi, chaque année Global Footprint Network s’emploie à mettre en balance la demande de l’humanité en matières premières, énergie et nourriture et l’offre fournie par notre planète pour y répondre tout en absorbant nos émissions de dioxyde de carbone. Lorsque la balance penche du côté de la demande, nous atteignons alors le « jour du dépassement » : l’humanité dilapide alors les ressources naturelles plus vite qu’elles ne peuvent se régénérer. A partir d’aujourd’hui, nous vivons donc sur une dette qui s’accumule d’année en année.
« Si vous dépensez vos revenus annuels en seulement neuf mois, vous devriez être extrêmement préoccupé, » souligne Mathis Wackernagel, le président de l’ONG et le concepteur du principe d’empreinte écologique. « La situation n’en est pas moins terrible quand il s’agit de notre budget écologique. Le changement climatique, la perte de biodiversité, la déforestation, l’eau, les pénuries alimentaires sont autant de signes clairs qui montrent que nous ne pouvons plus financer notre consommation à crédit. »
Ainsi, en 2010, l’humanité devrait utiliser 150% des ressources produites par la Terre en une année.
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