Les dérives d’EDF dans le nucléaire vont faire exploser notre facture

Un demi-siècle après le lancement de leur propre programme atomique, les Français risquent de faire bientôt la même découverte. Jusque-là, ils étaient protégés par la pratique du tarif administré : c’est l’Etat qui fixait arbitrairement, à un niveau très bas, le prix du kilowattheure. Du coup, ils payaient leur courant moins cher que la plupart de leurs voisins européens. Mais cette belle époque va prendre fin. Le 19 juillet dernier, le Conseil d’Etat a en effet estimé que les tarifs réglementés du gaz étaient contraires aux directives européennes sur l’énergie et qu’il fallait les abandonner. Or l’équation est exactement la même pour l’électricité. Bruxelles prépare d’ailleurs une directive pour supprimer les prix administrés du courant. Le retour sur terre risque d’être brutal. Officiellement, EDF évoque régulièrement un coût de production situé entre 30 et 35 euros le mégawattheure. Mais cette fourchette, nous allons le voir, ne prend en compte qu’une petite partie des dépenses réelles liées à nos réacteurs.

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Nous ne payons pas le vrai prix de notre énergie

En d’autres termes, cela fait des années que nous ne payons pas le vrai prix de notre énergie nucléaire. Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille subitement tenter d’en finir avec elle, comme l’exigent les ayatollahs de l’écologie. En choisissant de miser sur l’atome dans les années 1970, la France s’est assurée de son indépendance énergétique, elle a permis la création d’une filière industrielle d’excellence, et elle en recueille aujourd’hui les fruits dans ses rejets de CO2, bien moindres que ceux de ses voisins. En attendant de pouvoir être remplacé par du renouvelable, le nucléaire reste une chance pour notre pays.

Mais il va falloir en payer les arriérés. A combien s’élèvent-ils au juste ? Les coûts de production d’EDF ne cessant d’augmenter, la Cour des comptes a refait les calculs à trois reprises, en 2010, 2013 et 2016. Ses conclusions : pour tenir compte des énormes frais financiers, des 61 milliards d’euros de dette qu’il faudra bien rembourser et de la constitution d’une cagnotte pour réinvestir dans de nouveaux moyens de production, elle estimait à 62,60 euros le coût du mégawattheure (en 2014). On est loin des 35 euros officiels.

Le prix du courant en Europe :

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Des milliards d’euros pour nos équipements nucléaires

Ce n’est pas tout. Il va aussi falloir prendre en compte les gigantesques frais que l’électricien devra engager pour obtenir la prolongation pendant dix à vingt ans de 34 de ses réacteurs. Il a prévu de consacrer 48 milliards d’euros à ce « grand carénage », comme disent les spécialistes, mais, là non plus, la Cour des comptes n’est pas d’accord. Selon elle, c’est au bas mot 100 milliards qui pourraient être engloutis dans l’opération. L’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a fait savoir de son côté que les travaux annoncés par EDF seraient insuffi sants pour atteindre les critères de sûreté.

Au coeur des débats, la nécessité de renforcer la protection des piscines pour le combustible usagé : aujourd’hui, ces installations (une par réacteur) ne sont pas blindées et constituent l’un des points faibles des centrales.

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La prolongation passerait donc par des travaux. Or tout coûte cher, et même très cher dans le nucléaire. En 2015, à l’issue d’une analyse sur les capacités de stockage du combustible usagé en France, l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) a demandé à EDF de prévoir la construction d’une nouvelle piscine de stockage avant 2025 pour éviter d’engorger les installations d’Areva à La Hague. Le coût de cet équipement, aux critères de sûreté actuels, est évalué autour du milliard d’euros !

Démantèlement et stockage vont faire flamber la facture

Autres frais non pris en compte dans nos factures actuelles, le coût du démantèlement. Même si EDF obtient le droit d’exploiter ses réacteurs dix ou vingt ans de plus, il devra les fermer un jour ou l’autre. Une dépense pour laquelle les provisions passées – 350 millions d’euros, en moyenne par réacteur – semblent une fois de plus minorées. Aux Etats-Unis comme en Allemagne, la facture réelle de démantèlement a révélé des coûts supérieurs au milliard d’euros. Trois fois plus !

Pour couronner le tout, EDF va devoir cotiser pour financer Cigéo, le centre de stockage profond que prévoit de construire l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra), à Bure, dans la Meuse. Cette sorte de caverne creusée à 500 mètres sous terre devrait pouvoir être utilisée pendant cent ans. Mais le coût arrêté en 2016 par Ségolène Royal fait sourire les spécialistes : la ministre de l’Environnement avait décidé que Cigéo mobiliserait 25 milliards d’euros pendant la durée de vie du projet (construction et exploitation). Or l’Andra a remis un rapport estimant la facture à 34 milliards d’euros et l’ASN parle même de 40 !

Reste à faire les additions. En pratique, un client d’EDF paie aujourd’hui entre 14 et 16 centimes le kilowattheure, selon la puissance de son compteur. Sur ce tarif, la part qui rémunère la production d’électricité nucléaire tourne autour de 5 centimes (le reste finance le transport, les subventions au renouvelable et aux tarifs sociaux). Pour obtenir le vrai prix du courant, il faudrait augmenter ce montant de 1,4 centime afin de permettre à l’électricien de couvrir l’ensemble de ses frais financiers et d’exploitation, le gonfler d’un autre centime pour payer la facture du grand carénage, et de trois autres encore afin de régler le coût du futur démantèlement et du stockage profond. Au total, le kilowattheure devrait passer à 21 centimes, soit une hausse de 34% !

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